Catalogue interactif
Les molécules de l'espace
Plus de 300 espèces moléculaires ont été identifiées dans le milieu interstellaire et circumstellaire. Ce sont les briques chimiques de l'Univers — du simple radical hydroxyle aux longues chaînes carbonées, en passant par les premières molécules chirales détectées hors de la Terre. Sélectionnez une catégorie, cherchez une espèce, observez sa structure.
Comprendre la nomenclature
Les astrochimistes désignent souvent une molécule par sa formule brute, mais ce nom raccourci masque parfois une chimie surprenante. HCO⁺ est un cation moléculaire qui sert de traceur de la densité dans les nuages denses ; H₃⁺, le plus simple ion polyatomique, déclenche l'ensemble de la chimie ionique du milieu interstellaire ; c-C₃H₂ (cyclopropénylidène) est une molécule cyclique aromatique abondante mais sans équivalent stable en laboratoire terrestre.
Les molécules organiques complexes, ou COMs dans le jargon, sont conventionnellement définies comme les espèces contenant au moins six atomes dont au moins un atome de carbone. Cette frontière est arbitraire, mais elle marque le seuil où la chimie commence à suggérer la complexité du vivant.